Medio Ambiente y Crecimiento Sustentable
En la décimo séptima Convocatoria de CAETS, celebrada en Tokio, Japón, entre el 23 y el 26 de octubre de 2007, un amplio rango de asuntos relacionados con la energía global y el medio ambiente fueron revisados y discutidos por más de 230 especialistas y representantes de las academias de CAETS. Se trataron temas referentes a el-estado-del-arte de varias tecnologías para mejorar la eficiencia de la energía, la producción de energía con reducidas emisiones de bióxido de carbono, la generación de electricidad sin utilizar carbón, incluidos la energía nuclear y la captura y almacenamiento del bióxido de carbono. La Convocatoria también consideró los recursos acuáticos y la contaminación, el control de la contaminación sonora, el reciclamiento de materiales y equipos electrónicos, los sistemas de monitoreo global del medio ambiente y diversa estrategias y medidas para hacer posible el crecimiento global. Se reconoció la necesidad de un urgente desarrollo nacional e internacional y la implantación de medidas para los retos previsibles respecto a la energía y el medio ambiente local y global. Los participantes en la Convocatoria hicieron notar que se ha progresado mucho en el control de la contaminación del aire, del agua, y de otros desajustes ambientales en los países desarrollados, pero que la contaminación del aire permanece como un grave problema, especialmente en países de rápido desarrollo y que millones de habitantes del planeta carecen aún de agua potable y drenaje, y que el ruido ambiental es un factor limitante para el desarrollo sostenible. La Convocatoria se enfocó particularmente en los impactos de las crecientes concentraciones de bióxido de carbono en la atmósfera, resultantes de las actividades humanas que persiguen el crecimiento de la economía mundial. Las emisiones de gases de efecto invernadero en los países de reciente desarrollo se están incrementando de tal manera que ya rivalizan con las de los países altamente desarrollados. Como lo reportó el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), gran parte del calentamiento global observado desde mediados del siglo XX es similar, debido a las emisiones de gases de efecto invernadero producidas por el hombre, y este calentamiento no se modificará si las presentes emisiones antropogénicas continúan o, peor aún, si se incrementan sin control. Los participantes en la Convocatoria estuvieron de acuerdo en que el impacto adverso del calentamiento global podría ser dramático a mediano y largo plazos. El simulador japonés de las condiciones del planeta, y otros centros que cuentan con sistemas para crear modelos sobre las condiciones de la Tierra, están haciendo serias predicciones referentes a los impactos de la concentración de bióxido de carbono, mientras afirman que las temperaturas globales y los niveles marinos tienden a crecer. Por lo tanto, CAETS respalda los recientes llamados para reducir y controlar las emisiones de gases de efecto invernadero, hasta llevarlas a un nivel aceptable lo antes posible. El Consejo reconoció que es responsabilidad de las academias de ingeniería y de ciencias tecnológicas del mundo entero alertar a sus gobiernos y ciudadanos sobre los daños producidos por el desenfrenado daño al medio ambiente y sobre la futura escasez o agotamiento de los recursos naturales que producen el combustible fósil; además, llamo a trabajar activamente para aplicar las soluciones que ya existen y a fomentar la creación de tecnología nueva y mejorada, como parte del esfuerzo global para prevenir la peligrosa interferencia humana en contra del sistema climático. A la luz de las deliberaciones de la Convocatoria y con el propósito de lograr el crecimiento sostenido y el incremento de la calidad de vida, al tiempo que se reduce el uso de combustibles fósiles para generar energía y las emisiones de gas de efecto invernadero, CAETS recomienda que las medidas que se enumeran enseguida sean urgentemente adoptadas, a través de programas bien planeados y como consecuencia de la investigación y el desarrollo, incluyendo alianzas entre gobiernos y organizaciones internacionales con experiencia en estos relevantes temas ambientales. 1.- Las tecnologías para ahorrar energía deben ser mejoradas y diseminadas, tan pronto como sea posible, entre los países desarrollados y los que están en proceso de desarrollo. Iniciativas clave que se consideran muy promisorias a corto plazo (en las siguientes dos décadas) incluyen el mejoramiento de la eficacia para generar energía eléctrica y la transmisión y almacenamiento de la energía generada por baterías, el uso efectivo de las bombas de calor, avances en la eficiencia de la combustión interna, vehículos eléctricos e híbridos, la eficiencia del uso de la energía en edificios comerciales y residencias, y la utilización del Diodo Emisor de Luz (LED) como tecnología para iluminación. 2.- Las oportunidades que provienen de la información, de la comunicación y de las tecnologías de control para reducir el consumo de energía, por ejemplo, para reducir la necesidad de viajar y a través del desarrollo de logísticas optimizadas y de sistemas inteligentes de poder, debieran ser explotadas agresivamente, en paralelo con los esfuerzos para reducir el consumo de energía en aparatos y sistemas ICT. 3.- El desarrollo de fuentes de energía renovables y alternativas debe ser promovido y su aplicación debiera ser alentada. Las tecnologías para generar energías: hidroeléctrica, nuclear, solar, eólica, geotérmica y a partir de la biomasa, así como la transmisión de corriente directa de alto voltaje en combinación con la conversión de poder de alta frecuencia, debieran ser exploradas para su explotación a cercano y mediano plazos; su uso apropiado debiera ser considerado según la situación de cada región. El desarrollo de tecnologías innovadoras para la exploración remota y la extracción de petróleo, gas y recursos minerales de los océanos, también debe ser alentado. 4.- Los estudios especializados deben proceder a determinar bajo qué circunstancias las tecnologías para la captura y almacenamiento del bióxido de carbono son factibles y de costo asequible. Otras propuestas para reducir las emisiones también debieran ser estimuladas y evaluada su efectividad. Por algún tiempo, todavía, el uso de combustibles fósiles jugará un rol clave en el crecimiento económico que permita a las poblaciones acercarse a una calidad de vida aceptable; por lo tanto, es esencial una atención inmediata al uso efectivo (más limpio) y eficiente del carbón. 5.- El uso creciente de la generación del poder nuclear como fuente de energía debe ser considerado como un asunto clave en pro del crecimiento sustentable. CAETS recomienda la promoción de estudios sobre los reactores de nueva generación, a corto y mediano plazos y la investigación sobre fusión, a largo plazo. Investigación para mejorar las medidas de seguridad, el manejo de los desechos, el rendimiento económico y los obstáculos para la no proliferación, es necesaria para los reactores convencionales y las facilidades asociadas al ciclo del combustible nuclear. 6.- Otras tecnologías prometedoras que garanticen el desarrollo como prioridad a mediano y largo plazos, incluyendo la producción de hidrógeno, el transporte, almacenamiento y la aplicación de células líquidas para los vehículos debieran ser exploradas. El descubrimiento y el correcto manejo ambiental de los hidratos de gas también deberían ser promovidos. 7.- En paralelo con los avances de las nuevas tecnologías referidas arriba y el uso más efectivo y eficiente de las fuentes tradicionales de energía, la modificación de las infraestructuras sociales, consistentes con las condiciones de cada economía, también debe ser seriamente considerada. Por ejemplo, el desarrollo de sistemas de transporte público bien organizados debiera ser investigado y puesto en operación ya que son apropiados para ofrecer una alternativa a la expansión de las flotas de automóviles. 8.- Las naciones debieran trabajar juntas para asegurar el desarrollo y la operación sostenida del GCOS (Sistema de Observación del Clima Global) y del GEOSS (Sistema de Sistemas de la Observación Global de la Tierra) para obtener los datos y la información necesaria para apoyar las estrategias globales, nacionales y regionales en pro del desarrollo sustentable, incluyendo, por ejemplo, la evaluación del total de las emisiones de gases de efecto invernadero y la posibilidad de obtener proyecciones más confiables sobre el cambio climático. 9.- Los gobiernos de todos los países deberían trabajar para construir un nuevo marco post-Kioto sobre el cambio climático, codificando lo urgente y concertando acciones necesarias para la eliminación de la emisión de gases de efecto invernadero. Los miembros de CAETS están bien preparados para presentar datos objetivos para facilitar el debate sobre estos temas por gobiernos y comunidades nacionales. Comprometiendo a sus líderes nacionales, las academias de CAETS respaldarán una creciente inversión para la investigación y el desarrollo de fuentes de energía, así como la promoción de políticas para alentar la prohibición o mitigación de la contaminación ambiental y del calentamiento global. Por su liderazgo en las ciencias tecnológicas e ingeniería, las academias de CAETS continuarán contribuyendo a lograr las metas del desarrollo sustentable en el mundo entero. Ingenieros y tecnólogos deben trabajar juntos para el beneficio de la humanidad y promover un uso inteligente de los dones de la naturaleza como los representa el símbolo chino que significa ingeniería,
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